當外在環境有邪氣入侵體表，此時人體與之對應，會希望把邪氣從體表推出去，此時心臟會調動身體的氣血(氣是人體流動的能量，屬陽，其中有一支是衛氣，保衛人體不受侵犯；血是營血，屬陰，修復滋養組織的營養物質)到體表與邪氣對抗，因此產生一系列症狀，即稱為表證。常見的表證包含：脈浮、惡風、惡寒、汗出異常、頭或後項痛、皮膚症狀。
當氣血被調到體表抗邪時，我們手腕部的動脈(橈動脈)會隨著氣血外浮而變得靠近體表，此時中醫師把脈，很輕地接觸皮膚即可摸到脈動，此時稱這種脈為浮脈，或稱脈有浮。
如果入侵人體的是風邪，由毛孔進入皮下，人體氣血與之產生對抗，氣血大量聚集在體表，則體溫會升高，相對的，也會有汗液隨之排出，幫助把熱散去。當有風再次吹拂時，汗液快速的蒸發帶走皮表熱量，對人而言，是加速能量消耗的現象，此時會覺得不舒服，怪怪的，甚至有一點冷，這便是惡風。
如果入侵人體的是寒邪，寒邪會使毛孔收縮關閉，並讓人出現怕冷的現象，這就是惡寒。此時人體氣血一樣升至體表，邪氣和氣血，大家一起在皮表下面擠啊擠的在打戰，因為邪氣和氣血積在肌肉層產生壓力，壓迫神經而產生痠痛、好像被人鞭打的感覺。寒邪使毛孔關閉，如果這個人抵抗力很強，氣血很足時，會因毛孔關閉無法散熱而出現高燒，但若人氣血不足，也可能只發低燒。
當氣血被調動到體表時，同樣的頭和脖子內的壓力增加，壓迫神經，就會產生頭痛、頭脹、脖子僵硬的感覺。
脈浮、惡風、惡寒、汗出異常、頭或後項痛，常是中醫師用來判斷是否為表證的指標，所謂「相不獨取」，這些指標出現越多，越能確認是表證。中醫師不會只摸到浮脈就說有表證，因為也會有其他原因造成脈浮。
有表證時就會用解表藥或解表方劑，這是中醫另人驚豔的地方。在細菌病毒不斷地受抗生素洗禮，而出現抗藥性的時代，我們發現，尤其在感冒的治療上，千年前存在的方子，至今仍然神效。會說神效，是因為如果方子用對，感冒症狀可以在半小時內消除，而非如西醫藥理學所說，有效成分經消化吸收，達到血中濃度後產生效果。此外，這些解表藥方不對細菌病毒產生刺激，因此不會有抗藥性的疑慮。為什麼？因為這些解表藥，不在殺菌殺病毒，而是幫助排除病原體。透過人體的排泄通道，將入侵的病原體排出人體，就好像拿掃把把他們掃出去一樣，不會影響到病原體的結構，也不會刺激它們產生基因的變異。
要多珍惜中醫這一塊瑰寶，有一天，當細菌病毒的抗藥性使西醫束手無策時，我們老祖宗留下的寶貝，仍然可以繼續保護著我們一代一代的子孫。
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