我們把外邪入侵(中醫稱為外感)產生的病症定義為表證，則不屬於表證的病證都可算裡證了(這個定義其實不太嚴謹，因為還有一種卡在身體半表半裡的病症，會稱作半表半裡證，我們姑且把它也當裡證討論)。裡證可以有很多種產生方式：
1.當人的七情太過，造成裡證：
由於內因傷的常常是臟腑，所以產生的病證則為裡證。當一個人對另一個人過度的思念，就會出現胃口不開，飲食無味的現象，我們會說此人思傷脾，因為脾主管的就是人食欲、胃口、消化、吸收這類的功能。當一個人被鬼追，嚇得大小便失禁，我們會說此人恐而傷腎，因為腎主管人大小便的排泄。這些都是情志太過，傷到內臟的例子。
2.表證變裡證：
即便病因是從外部來，可是沒有治好，或者病人的抵抗力太差，使得皮表擋不住病邪，疾病深入體內，便會出現裡證。之前提過的腸胃型感冒，或是感冒逐漸變成肺炎，造成高燒、心律不整、昏迷等症狀，這都代表著病由表證變成裡證。
3.不正常的作息，造成裡證：
現代人最常見的例子就是熬夜。熬夜使得身體的氣血無法回到內臟，而這些氣血還停留在人的頭面和四肢，久而久之，就會影響睡眠品質，變成晚上不好睡，白天沒精神。肝臟得到氣血少，無法過濾淨化血液，於是髒血在體內循環，不僅沒有滋養作用，還含有廢熱和代謝廢物，口腔黏膜遇到髒血，就容易破，容易口乾；髒血出現在眼睛，則造成眼睛熱、乾、紅。肝不正常，產生木剋土，脾胃屬土，造成早上起床時，胃悶不適，胃口不佳，早餐吃不下或想吐。
有些病症，無法很清楚地定義，他一定是表證，或一定是裡證。此時要靠中醫師細細地去推敲病症產生的來龍去脈。例如咳嗽。感冒時會咳嗽，肺部溫度偏高會咳，溫度過低也會咳(寒熱的部分之後會再討論)，肺有水濕會咳，肺過乾也會咳，胃有水濕會咳，胃酸過多也會咳，心臟病會咳，用某些降壓藥也會咳，正如《素問•咳論》：「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也。」因為有多種原因導致咳嗽，所以對中醫而言，沒有固定的止咳藥，而是看問題出在哪裡。有時要處理胃，有時處理腎，有時處理三焦等等。因此，咳嗽時，不要期望把中藥書裡所有提到有治咳功能的藥找出來湊一起，這個方子就能止咳，世界沒有那麼單純。當然，這個問題並不困擾西醫，因為西醫研究出人有咳嗽中樞，透過神經傳導誘發咳嗽，所以利用藥物阻斷神經傳導，自然就不咳了。是否不咳，就表示身體沒有問題了？值得深思…。
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