我們有一顆不斷跳動的心臟，它不僅僅是輸送血液，同時也產生熱隨著血液，輸布到全身。這些熱，是身體所有組織維持正常生理活動的必需能量，我們稱為陽，陽不足，則組織會無法維持正常功能。一旦血液循環不均勻時，血熱就會分布不均勻，在血液過度集中的地方，會出現紅、腫、熱的現象，我們稱為熱；而血液缺乏的地方，會出現溫度偏低、偏白、萎縮的現象，我們就稱為寒，這就是寒熱的基本定義。
人是恆溫動物，因此除了心臟產熱之外，我們會有另一套冷卻系統，來幫助溫度維持恆定。如同血液是熱的載體，津液就像冷媒，從三焦運行身體，產生冷卻和滋潤的功能。主導冷卻的主要器官為肺，根據倪海厦醫師的比喻，心臟像車子的引擎，而肺就像車子的水箱，車子的引擎溫度要維持恆定，則水箱的大小與引擎間有固定的比例。肺也是一個津液的集散地，當我們喝入的水，經過胃熱汽化後形成津液，就會送到肺，再由肺送到全身的皮膚，中醫會說肺主皮毛；此外，在食物中，需要消化才釋出的水分，則在大腸中被汽化吸收，透過三焦系統運送的肺，因此，中醫又說，肺與大腸相表裡，代表他們之間互相溝通的關係。臨床上觀察，肺癌的病人，肺中的腫瘤如果堵塞到三焦通道，使大腸吸收的水無法送入肺時，這些水會回逆進入大腸，造成下利。反之，若一個人便秘，大腸中有很多濁氣，這些濁氣也會沿著三焦通道進入肺，再透過肺進到皮表堆積，使皮膚的膚質變差，出現暗沈、無光澤。
血熱的分布，影響到臟腑的功能，我們可以從周遭的人觀察到一些有趣的現象。有的人可以吃很多，但人卻不胖，為什麼會有這種令人嫉妒的體質呢？中醫認為，胃負責消化，小腸負責吸收，脾負責輸送吸收的營養。心臟能送足量的血入胃，胃的消化功能正常；如果心送過多的血到胃，則胃消化快速，人很容易餓。心送過多的血到胃時，代表著心能送給小腸的血不足，小腸得血不足，吸收就不好，吃進去的吸收少，人就不長肉了。
有的人吃得不多卻胖，常言道：呼吸空氣都胖，為什麼呢？心臟送給胃的血偏少，造成胃口並沒有特別大，胃消化的速度沒有特別快，但是心送了大量的血到小腸，小腸吸收的功能佳，營養能夠充分進入體內。另外，心送給脾的血不足，脾無法妥善把營養輸布出去，這些營養就積在腹部、臀部、大腿和上臂。營養無法輸布，同時也代表循環能力不佳，此時不光是心送給脾的血不足，心臟本身的功能也不佳，因此要多運動，讓心陽強起來，才能把這些淤積的營養代謝掉。
過熱和過寒，都會在人體內表現出徵兆，我們不需要用溫度計去量測，因為那樣的數據參考意義不大，中醫用眼睛和鼻子就可以進行觀察，隨時可以知道自己的寒熱，是否正常喔！
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